Vous avez déjà croisé le E422 ou le E1520 sur une étiquette ? Ce sont la glycérine et le propylène glycol. Ces composés sont partout : dans les gâteaux industriels, les glaces, et même les vins. Mais faut-il s’en méfier ? On fait le point ensemble.
Glycérine et propylène glycol : qui sont-ils ?
Ce sont des cousins chimiques. La glycérine (glycérol) est un alcool de sucre, souvent extraite d’huiles végétales (colza, palme) lors de la fabrication du biodiesel. Le propylène glycol, lui, est un dérivé du pétrole ou obtenu par transformation du glycérol. Tous deux sont humectants : ils retiennent l’eau, ce qui donne du moelleux. La glycérine a un goût sucré, le propylène glycol est neutre. En cuisine, on les trouve sous les codes E422 et E1520.
À quoi servent-ils dans nos aliments ?
La glycérine est présente dans environ 2 % des aliments en France. Elle empêche les gâteaux de sécher, évite la cristallisation du sucre dans les confiseries, et donne du corps aux glaces. Le propylène glycol, bien moins répandu (0,02 % des aliments), sert de solvant pour les arômes et d’humectant dans les pains et biscuits. Par exemple, une madeleine industrielle contient souvent du E422 pour rester moelleuse plusieurs jours. Dans le vin, la glycérine est naturelle (2 à 30 g/L) et contribue à la rondeur.
Sont-ils sans danger ?
L’Agence européenne de sécurité des aliments (EFSA) les juge sûrs aux doses utilisées. La glycérine, même en grande quantité, n’est pas toxique – elle peut avoir un effet laxatif au-delà de 10 g par jour, ce qui est rare dans l’alimentation. Le propylène glycol est aussi reconnu sûr, mais attention : l’éthylène glycol, un cousin toxique utilisé comme antigel, ne doit pas être confondu. Les industriels n’utilisent que des versions alimentaires. En vapotage, les effets à long terme sont encore étudiés, mais dans l’alimentation, pas de souci.
Comment les repérer et les utiliser en cuisine ?
Sur les étiquettes, cherchez E422 (glycérine) ou E1520 (propylène glycol). Ils se cachent dans les biscuits, gâteaux, confiseries, glaces et charcuteries. Pour les éviter, privilégiez le fait maison : une cuillère à café de glycérine végétale (5 g) achetée en magasin bio peut remplacer les additifs dans vos gâteaux pour les garder moelleux. Ne jamais ajouter de glycérine dans le vin, c’est interdit. Pour les arômes, préférez des extraits naturels sans E1520.
- Vérifiez les étiquettes : le E422 (glycérine) et le E1520 (propylène glycol) sont souvent dans les biscuits, gâteaux, confiseries et glaces.
- Pour éviter les additifs, optez pour des produits bio ou faits maison – la glycérine végétale (food grade) s’achète en magasin bio (env. 5 € les 100 ml).
- Si vous cuisinez, une cuillère à café de glycérine végétale dans votre pâte à gâteau suffit à la garder moelleuse plusieurs jours.
- Le propylène glycol est surtout un solvant d’arômes : pour vos sirops maison, utilisez de l’alcool ou de l’eau à la place.
- En cas de doute sur un additif, consultez les fiches de l’ANSES ou de l’EFSA – les doses autorisées sont très faibles et sans danger.
La glycérine végétale est-elle meilleure que celle issue de la pétrochimie ?
La molécule est identique, mais la glycérine végétale est souvent préférée pour des raisons écologiques. Les deux sont sans danger dans l’alimentation.
Le propylène glycol est-il dangereux pour la santé ?
Aux doses alimentaires (0,02 % des produits), il est reconnu sûr par l’EFSA. Méfiez-vous des produits concentrés comme certains liquides pour cigarettes électroniques, mais dans l’assiette, pas de panique.
Peut-on consommer de la glycérine en grande quantité ?
Au-delà de 10 grammes par jour, elle peut avoir un effet laxatif, mais les aliments en contiennent très peu. Par exemple, un biscuit industriel en contient moins d’un gramme.
Quels aliments contiennent le plus de glycérine ?
Les pâtisseries industrielles (madeleines, cakes), les confiseries (bonbons gélifiés, guimauves), les glaces et certaines charcuteries. Le vin en contient naturellement jusqu’à 30 g/L.
Comment différencier glycérine et propylène glycol sur l’étiquette ?
Cherchez les codes : E422 pour la glycérine, E1520 pour le propylène glycol. Ils sont souvent listés dans la partie additifs.
Le propylène glycol des e-liquides est-il le même que celui des aliments ?
Oui, c’est le même composé, mais les quantités inhalées sont plus élevées. Les effets à long terme du vapotage sont encore étudiés. Pour toute question médicale, consultez un professionnel de santé.
