Et si une simple prise de sang pouvait détecter un cancer avant les premiers symptômes ? C’est la promesse de Galleri, un test qui analyse l’ADN tumoral circulant. Mais une grande étude britannique vient de semer le doute : échec ou demi-victoire ? On fait le point.
Galleri, c’est quoi exactement ?
Galleri est un test sanguin développé par la société GRAIL. Il repère des fragments d’ADN libérés par les tumeurs dans le sang, via une technique appelée séquençage de méthylation ciblée. Concrètement, il cherche des modifications chimiques sur l’ADN qui diffèrent entre cellules saines et cancéreuses. Le test peut identifier plus de 50 types de cancer, et même prédire l’organe d’origine. Commercialisé aux États-Unis depuis 2021 (prix : 949 dollars), il n’est pas encore approuvé par la FDA, mais plus de 500 000 tests ont déjà été vendus.
L’étude qui a fait trembler la bourse
L’essai NHS-Galleri, mené au Royaume-Uni sur 142 000 personnes âgées de 50 à 77 ans, devait répondre à une question simple : le test réduit-il le nombre de cancers diagnostiqués à un stade tardif (stades III et IV) ? Le verdict annoncé par communiqué de presse a déçu : l’objectif principal n’a pas été atteint. Résultat, l’action GRAIL a chuté de 50 % du jour au lendemain. Mais attention : les données complètes n’ont pas encore été publiées dans une revue scientifique. Et en creusant, d’autres signaux apparaissent.
Un signal prometteur malgré tout
Si le critère composite (stades III+IV combinés) n’est pas passé, un sous-groupe de 12 cancers particulièrement agressifs (poumon, pancréas, ovaire, etc.) montre une réduction de plus de 20 % des diagnostics de stade IV lors des deuxième et troisième rounds de dépistage. Dans le groupe test, davantage de cancers ont été détectés aux stades I et II. Autrement dit, le test semble déceler plus tôt certains cancers meurtriers. Pour les chercheurs, c’est un signal fort qu’il ne faut pas enterrer.
Que faire en attendant ?
Galleri n’est pas encore un outil de routine. Il n’est pas remboursé et son prix reste élevé. Surtout, il ne remplace pas les dépistages classiques (mammographie, coloscopie) dont l’efficacité est prouvée. Si vous avez des facteurs de risque (antécédents familiaux, tabagisme, etc.), parlez-en à votre médecin. Il pourra vous orienter vers les examens adaptés. Pour Galleri, patience : les résultats complets de l’étude seront présentés à l’ASCO en juin 2026. D’ici là, on ne jette pas le bébé avec l’eau du bain.
- Ne remplacez pas vos dépistages classiques (coloscopie, mammographie) par Galleri : ils restent la référence.
- Si vous avez des antécédents familiaux de cancer, demandez à votre médecin si des tests précoces sont recommandés pour vous.
- Méfiez-vous des titres alarmistes : un échec sur un critère composite ne signifie pas que le test est inutile.
- Le test coûte 949 $ aux États-Unis, souvent non remboursé. Vérifiez les options d’accès ou les programmes de recherche.
- Attendez les données publiées et les recommandations officielles avant de vous précipiter.
Est-ce que Galleri remplace mes dépistages habituels ?
Non, pour l’instant Galleri est un test complémentaire. Les dépistages comme la mammographie ou la coloscopie ont prouvé leur efficacité et restent recommandés.
Le test est-il fiable ?
Il montre une bonne capacité à détecter des cancers à un stade précoce, mais l’étude n’a pas encore démontré une réduction de la mortalité. Plus de données sont nécessaires.
Où puis-je faire le test Galleri ?
Il est disponible aux États-Unis depuis 2021 sur prescription médicale. En Europe, il n’est pas encore autorisé. Des essais cliniques sont en cours.
Que faire si le test est positif ?
Le test indique une signature cancéreuse et une origine probable. Un bilan diagnostique (imagerie, biopsies) est indispensable pour confirmer. Consultez immédiatement votre médecin.
